Entrevista a Mario Covelo, presidente de la Federación Gallega de Golf

Galicia es un destino turístico nacional e internacional de primer orden donde la oferta de golf es completaría. Sin embargo, existen grandes campos de golf de enorme calidad, que hacen que Galicia pueda competir como destino de golf con una oferta turística diferencial que combine deporte, gastronomía, cultura e historia una apuesta decidida por la promoción del deporte. Hablamos con Mario Covelo, presidente de la Federación Gallega de Golf desde 2018 y reelegido en 2022, para conocer su visión sobre el presente y el futuro del golf gallego, y cómo la plataforma del destino PlaySpain.Golf puede ayudar a posicionar el destino de golf gallego.

1.    En una comunidad con una gran tradición turística, ¿qué papel juega el golf como herramienta para atraer visitantes y generar actividad económica?

Las tres principales razones por las que el turista viene a España y a Galicia son la naturaleza, la gastronomía y el deporte. Y en el golf podemos encontrar las tres. El turismo de golf tiene, además, un valor añadido y es que el golfista no suele viajar en temporada alta por lo que es un aliado perfecto para la desestacionalización de la oferta, manteniendo esta actividad como un baluarte en nuestro PIB durante todo el año.

2.    ¿Cuáles considera que son los principales atributos diferenciales de Galicia frente a otros destinos de golf españoles?

Galicia cerró 2025 con un récord de 8,8 millones de turistas, un 7,3% más que el año anterior. Y todos los datos advierten que en 2026 volveremos a marcar otro registro histórico. Es evidente que el turista nacional e internacional quiere Galicia y el golf debe ser un aliado en esta estrategia de captación de visitantes. Galicia lo tiene todo: clima, paisaje, naturaleza, playa, montaña… y una gran oferta de turismo activo como el senderismo con grandes embajadores como el Camino de Santiago, las rutas BTT, el surf y, por supuesto, el golf.

3.    En su opinión, ¿cuáles son los principales desafíos a los que se enfrenta actualmente el golf gallego?

Desde hace tiempo, en la federación, hemos marcado como objetivo principal desligar al golf de la imagen elitista que tenía en otras épocas y que llegue a toda la población. Los resultados están siendo muy positivos porque el golf no para de crecer en todos los ámbitos de la sociedad. A día de hoy, tanto en Galicia como en España somos la cuarta federación con mayor número de licencias, tan solo superada por fútbol, baloncesto y caza. En Galicia hemos alcanzado las 13.000 con un crecimiento de más del 30% desde 2018 y con un aumento absoluto de 1.000 licencias de mujeres, por lo que también estamos viviendo un excelente momento del golf femenino. Este impulso va unido a una forma de gestión que también tiene que tener en cuenta el nuevo modelo. En Inglaterra el 90% de los campos son municipales y en Andalucía de acceso libre. Ese es el patrón que queremos para Galicia, donde nuestros clubs privados deben convivir con la iniciativa municipal para que el golf siga llegando a nuevos jugadores y jugadoras. Las imágenes de los campos en los fines de semana cada vez son más familiares, más corales y en ese sentido es en el que queremos profundizar.

4.    La sostenibilidad se ha convertido en un aspecto clave para el futuro del golf. ¿Cómo está trabajando la Federación Gallega en esta materia?

El debate sobre la amenaza que supone el golf respecto a su impacto hídrico es un debate superado, pero no por ello debemos seguir realizando un trabajo diario para buscar las mejores soluciones para nuestro medio ambiente. Desde la federación, y mano a mano con otras instituciones y administraciones, ahondamos en nuestro compromiso con la sostenibilidad, conjugando los pilares medioambiental, social y económico del golf.  El 59% de los campos de golf en España utiliza agua regenerada y más del 92% aplica medidas de ahorro hídrico, consolidando la economía circular. Debemos de ir aumentando estas cifras hasta conseguir un modelo totalmente respetuoso con el medio ambiente y en aras de ese funcionamiento óptimo trabajamos. Más allá de este aprovechamiento de las aguas residuales, los campos de golf suponen un gran refugio para la biodiversidad y la fauna local con hábitats diversificados y ecosistemas acuáticos, por lo que el golf es un deporte completamente amable con la naturaleza.

5.    PlaySpain.Golf nace con el objetivo de promocionar conjuntamente la oferta de golf española. ¿Qué ventajas aporta a los campos de golf gallegos y a la promoción de Galicia como destino?

Toda ayuda para promocionar nuestro destino y llegar a más personas es recibida con alegría. PlaySpain.Golf es una plataforma necesaria que llena un vacío muy demandado por los golfistas y los turistas de golf de nuestro país. Que tengamos una herramienta donde se concentre el escaparate de toda la oferta de golf turística de España con la opción de reservar tee times directamente en línea, es una gran noticia que no solo beneficia a nuestro sector sino también a ese grupo de turistas de golf en potencia que todavía no conocen la gran oferta que tenemos en España y, por supuesto, en Galicia. Estando la Real Federación Española de Golf y la Asociación Española de Campos de Golf detrás de ello no tenemos ninguna duda de que será un rotundo éxito.

6.    ¿Qué importancia tiene la colaboración entre federaciones, clubes, administraciones y empresas turísticas para consolidar Galicia como destino de golf?

En la Federación Gallega de Golf tenemos una relación constante y muy fluida con todos nuestros socios. Actualmente tenemos un total de 22 campos y la relación con todos nuestros clubs es idónea pues son tanto ellos como nuestros jugadores son la razón de nuestra existencia. La comunicación con el resto de federaciones autonómicas también es fantástica y como no, con la Real Federación Española de Golf. Al fin y al cabo, lo que ocurra en nuestras comunidades es clave para el futuro del golf nacional y viceversa, por lo que entendemos la gestión del golf como un trabajo en equipo donde todos nos tenemos que apoyar para conseguir los mejores resultados. La importancia de estas sinergias es esencial y por ello trabajamos e insistimos día a día también con las administraciones públicas. Tenemos una muy buena sintonía con todas ellas: Xunta, diputaciones, concellos… y nuestro mensaje va calando poco a poco para que entiendan que el golf es un pilar estratégico para el turismo y que podamos actuar en consecuencia para estar a la altura.

7.    Si tuviera que resumir Galicia como destino de golf en una sola frase para los usuarios de PlaySpain.Golf de todo el mundo, ¿cuál sería?

Galicia es la respuesta a todos aquellos que quieran practicar golf en el paraíso.

8.    Galicia fue la comunidad anfitriona del VII Encuentro Empresarial de la Asociación Española de Campos de Golf celebrado en La Toja. ¿Qué supone para Galicia acoger este tipo de encuentros sectoriales?

Que un evento como el Encuentro Empresarial de la Asociación Española de Campos de Golf se celebre en Galicia es un premio y una gran oportunidad, máxime en una edición tan importante como la del décimo aniversario de la Asociación. Un premio porque, por primera vez, un encuentro de tal magnitud que convoca a los directivos más importantes del golf nacional se celebró en una sede gallega y eso es un reconocimiento a la gran labor que se está llevando a cabo desde este pequeño córner de España. Una gran oportunidad, porque, además de todos los efectos positivos que tiene la propia celebración del evento, nuestra comunidad se descubre para muchos como ese secreto del Atlántico donde se puede jugar al golf como parte de una experiencia turística incomparable. Todos los presidentes de federaciones autonómicas y los presidentes de los distintos clubs de España se han quedado profundamente asombrados con el maravilloso campo de golf de La Toja y, ahora, los que aún no los conocen, están impacientes por conocer todos los campos de Galicia. Esto es un gran beneficio para nuestro golf, que los representantes de todo el país puedan hablar de lo bien que hacemos aquí las cosas es lo que nos ayuda a crecer y a continuar trabajando por el golf gallego. Más allá del tema turístico, que Galicia sea el epicentro nacional del golf, con discusiones y debates sobre innovación, gestión y optimización de nuestro deporte nos sitúa a la vanguardia y cada vez son más los que nos miran como ejemplo para buscar soluciones de éxito a sus problemáticas. Sin ir más lejos y al hilo de una pregunta anterior, en este encuentro se debatió la planificación hidrológica 2028-2033, consiguiendo grandes avances en este sentido. El golf no solo es deporte, es turismo, es sostenibilidad, es turismo, es empresa, es economía… y en Galicia lo tenemos muy claro.  

9.    En definitiva, ¿qué mensaje le gustaría trasladar a aquellos viajeros que todavía no han descubierto Galicia como destino de golf?

Se piensa erróneamente que en Galicia siempre llueve, pero es un argumento falaz. Llevamos unos meses de un sol espléndido como el que disfrutaron nuestros compañeros en el encuentro de la AECG y Galicia, ahora mismo, ofrece una guarida climática de ensueño para el turista. Es un clima que solemos mantener durante todo el año así que no hay que pensar en estaciones para venir aquí, simplemente hay que hacer la maleta y viajar. Galicia tiene una naturaleza incomparable con 120 playas con bandera azul, la Ribeira Sacra, las Rías Baixas, las Illas Cíes, la Costa da Morte, la Playa de las Catedrales… Cinco denominaciones de origen de nuestros vinos y una gastronomía inabarcable con nuestras carnes y nuestros mariscos. La suerte que tenemos es que no hay que imaginarse el poder hacer deporte rodeado de estas maravillas si no que es una posibilidad al alcance de la mano, pero que solo ofrece Galicia.